TPM – Ngồi trên khán đài sân vận động Tuy Hòa (thành phố Tuy Hòa, tỉnh Phú Yên), huấn luyện viên (HLV) đội điền kinh Hải Dương Lê Văn Chức chỉ vào cô bé mảnh khảnh trong chiếc áo xanh. Ông nói với phóng viên báo Tiền Phong: “Kia là Hoàng Thị Ngọc Anh, người đã đưa Hải Dương trở lại Tiền Phong Marathon”.
Theo ông Chức, kể từ năm 2019, Ban tổ chức Giải Vô địch Quốc gia Marathon và cự ly dài báo Tiền Phong (Tiền Phong Marathon) quyết định bỏ các cự ly trung bình ngắn 2km, 3km. Thay vào đó, áp dụng hệ thống cự ly thi đấu theo đúng chuẩn gồm 21,1km, 42,195km, 10km và 5km. Vốn sở trường các cự ly ngắn, Hải Dương không đủ lực lượng nên không đăng ký tham dự suốt nhiều năm.
Cho đến năm ngoái, ở Tiền Phong Marathon 2023 tại Lai Châu, Hải Dương mới quay trở lại. “Điều này xuất phát từ Ngọc Anh, khi bạn ấy được lên tuyển trẻ điền kinh quốc gia và tập luyện theo chương trình đội tuyển (bao gồm các cự ly dài), Hải Dương mới bắt đầu tái xây dựng lực lượng và đủ đội để tham dự”, ông Chức cho biết.
Vừa chỉ đạo các học trò tập luyện, ông Chức kể: “Chuyện tuyển chọn Ngọc Anh cũng khá thú vị. Ở cuộc tuyển quân năm đó, kết quả của bạn ấy hơi đuối, cũng chưa có thành tích nổi bật ở các giải học đường. Các thầy đã rất lưỡng lự, liệu có nên cho bạn ấy cơ hội hay không. Tuy nhiên tôi chú ý điểm đặc biệt ở cô bé này, chính là ý chí mạnh mẽ và niềm đam mê thực sự với điền kinh, sau đó quyết định gật đầu. Khi tôi hỏi có biết vận động viên (VĐV) điền kinh nào không, mắt cô bé sáng lên, đáp chị Oanh ạ”.
Trò chuyện với Ngọc Anh sau khi hoàn thành bài tập, chúng tôi nhận thấy sự ngưỡng mộ vô bờ bến của cô dành cho Nguyễn Thị Oanh. “Em mê chị ấy lắm”, tài năng sinh năm 2006 rạng rỡ nói, “Chị ấy không chỉ chạy nhanh mà còn đầy nghị lực. Nói sao nhỉ, chị ấy cực kỳ tuyệt vời trong mắt em. Một ngôi sao sáng, khiến em chỉ muốn lại gần và tiếp thu những bài học từ chị”.
Với cảm hứng từ Nguyễn Thị Oanh, Ngọc Anh đã đền đáp niềm tin của HLV. Cô ngày càng trưởng thành và bắt đầu gây ấn tượng ở các giải trẻ, mở ra cánh cửa đến với tuyển trẻ điền kinh quốc gia. “Các HLV ở đội tuyển cũng đánh giá cao ý chí và tinh thần mạnh mẽ của Ngọc Anh. Có lần thi 3.000m vượt chướng ngại vật, vòng thứ hai phải qua rào nước nhưng Ngọc Anh nhầm đường. Thay vì hoảng loạn, bạn ấy quyết định quay lại, vượt qua và chạy tiếp, cuối cùng cán đích thứ 4”, HLV Lê Văn Chức kể.
Tiếp xúc với Ngọc Anh, chúng tôi cũng cảm nhận được sức mạnh tinh thần của cô gái nhỏ nhắn này. Cô nói chưa bao giờ cảm thấy thiệt thòi, hoặc cho rằng theo đuổi thể thao đồng nghĩa với sự hy sinh.
“Chạy giúp em tự lập sớm, giao tiếp với nhiều người, sống cùng đam mê và được đi nhiều, khám phá nhiều”, cô chia sẻ, “Cũng đôi khi rơi vào tình cảnh mệt mỏi và áp lực cao, em thường suy nghĩ về lý do tại sao bước chân vào con đường này, về những điều tích cực, đồng thời cho phép bản thân thư giãn một chút, nghe nhạc, xem phim để tự cân bằng, sau đó trở lại tràn đầy năng lượng. Em cũng nói gương chị Oanh và học cách chị ấy vượt qua những khó khăn”.
Giải Vô địch Điền kinh quốc gia 2021 là lần đầu Ngọc Anh tham dự, cũng là lần đầu cô gặp thần tượng. Cô vui sướng nhớ lại: “Ban đầu em đã rất lo lắng, bởi chưa bao giờ nghĩ sẽ được tập và nói chuyện cùng chị. Dù muốn lắm nhưng em không dám lại gần, ai ngờ chính chị Oanh lại là người bắt chuyện trước. Chị hỏi em đến từ đâu, tập từ bao giờ, sao lại thích môn này”.
Và Ngọc Anh đáp rằng, cô thích chạy vì trước đây cô không thấy mình có gì đặc biệt, cho tới khi tham gia giải chạy ở trường. Chạy giúp cô có được sự công nhận. Đồng thời những kết quả tốt, các chiến tích giành được mang lại sự phấn khích lớn, thúc đẩy cô tiếp tục cố gắng.
Vì yêu chạy, cộng thêm cảm hứng từ Nguyễn Thị Oanh, Ngọc Anh không ngừng theo đuổi bất chấp nhiều người trong gia đình phản đối. Cũng may là mẹ luôn ủng hộ vô điều kiện, đồng hành cùng cô trong suốt hành trình. Ngọc Anh kể, hồi SEA Games 31 tổ chức tại Việt Nam, cô nằng nặc đòi mẹ đưa lên Hà Nội để cổ vũ chị Oanh. Tầm 2h chiều mẹ con bắt đầu đi từ. Tắc đường mãi mới tới nơi. “Lúc nhìn thấy cổng sân vận động Mỹ Đình, em vui lắm, phấn khích kinh khủng, và vừa ngồi xuống ghế được 2 phút thì chị Oanh cũng vào vạch xuất phát”, cô nói.
SEA Games năm đó Nguyễn Thị Oanh giành 3 Huy chương Vàng. Kỳ SEA Games 32 cô gái vàng điền kinh Việt Nam còn xuất sắc hơn, khi 4 lần giành Huy chương Vàng. Những thành công của thần tượng đã khích lệ Ngọc Anh tạo nên dấu ấn của mình. Tại Giải Điền kinh trẻ Vô địch Đông Nam Á 2023, cô về nhất nội dung 3.000m nữ với thành tích 10 phút 40,14 giây.
Còn bây giờ, cô gái 17 tuổi đang hào hứng tranh tài ở Giải Vô địch Quốc gia Marathon và cự ly dài báo Tiền Phong lần thứ 65 – năm 2024 (Tiền Phong Marathon 2024) tại Phú Yên. “Tiền Phong Marathon là giải đấu lớn và hoành tráng”, Ngọc Anh nói, “Em không biết điều gì chờ đợi sắp tới nhưng sẽ cố gắng hết sức nhằm cải thiện thành tích của chính mình và đạt kết quả tốt nhất”.
Từng tham dự Tiền Phong Marathon tại Lai Châu, Ngọc Anh cũng ấn tượng với hàng cờ cùng cảnh tượng đồng bào đổ ra đường cổ vũ. “Chứng kiến đông người cổ vũ em cảm thấy rất sung, có động lực để chạy không biết mệt. Trong những người ấy còn có cả mẹ em. Năm nay chắc chắn mẹ cũng có mặt ở Phú Yên để tiếp lửa cho em”, cô gái sẽ tham dự nội dung 5km hệ nữ trẻ cho biết.
Tiền Phong Marathon không chỉ là nơi tôn vinh những ngôi sao điền kinh, các kỷ lục gia mà còn mang tới cơ hội, chắp cánh cho các tài năng trẻ. Như Nguyễn Trung Cường, người cũng có mặt trên đường chạy ở sân Tuy Hòa, cho biết: “Tôi gắn bó với Tiền Phong Marathon từ khi chập chững bước vào con đường thể thao chuyên nghiệp. Giải đấu này có ý nghĩa lớn trong việc thúc đẩy phong trào chạy bộ, đồng thời giúp phát hiện những tài năng điền kinh cho đội tuyển quốc gia”.
Chính Nguyễn Thị Oanh cũng trưởng thành từ Tiền Phong Marathon, sau đó trở thành nhà vô địch 7 lần tiếp cự ly 5km. Tiếp tục theo đuổi đam mê, không loại trừ khả năng Ngọc Anh sẽ trở thành “Nguyễn Thị Oanh tiếp theo” của điền kinh Việt Nam.
Thanh Hải – Như Ý – Công Hướng